Het is een speelparadijs, de Sint Joseph-speeltuin in Doornakkers. Op een mooie zomerdag zitten er wel 300 kinderen op de schommels, klimrekken en glijbanen. Al die vrolijkheid maakt Kees Wijn blij. Hij kwam als kind zelf veel in de speeltuin en is nu voorzitter van de vereniging. "De kinderen noemen mij ook wel opa Kees."
De Sint Joseph-speeltuin is een van de grootste in Eindhoven. De meer dan 50 speeltoestellen liggen er nu nog verlaten bij. Maar vanaf nu (april) kunnen kinderen weer volop spelen. "Het is vooral voor kinderen tot 12 jaar", vertelt Kees. "Iedereen betaalt €1,- om binnen te komen. Maar gezinnen kunnen ook een abonnement kopen voor €20,- per jaar. Dan kunnen ze komen wanneer ze willen."
Opa en oma speeltuin
In de speeltuin ligt ook een buurtgebouw. Een paar vrijwilligers kletsen en drinken koffie in de serre. Sommigen zijn er dagelijks, zoals Kees. Zeker in de zomer. Dan houden ze samen toezicht op de speeltuin en de kinderen. "De kinderen noemen de speeltuin ook wel het ‘opa-park’", zegt Kees lachend. "En de vrijwilliger die dan werkt is ‘opa’ of ‘oma’ speeltuin’."
Kinderen uit heel Eindhoven en omgeving
De speeltuin is heel belangrijk voor de buurt. Het is een ontmoetingsplek voor buurtbewoners en hun kinderen. "Maar ook klassen van basisscholen komen hier spelen", zegt Kees. "Er zijn zelfs mensen uit Lith die hier een abonnement hebben. En kinderen die hier vroeger speelden, komen nu terug met hun kinderen. Dat is toch mooi?"
Herinneringen aan de speeltuin
Kees heeft zelf ook een geschiedenis met de speeltuin. Hij groeide op in de Sint Josephlaan, waar de speeltuin aan ligt. Hij kwam er als kind iedere dag. Nu woont hij in een zijstraat, waar hij al meer dan 50 jaar van Woonbedrijf huurt. Kees pakt wat dozen vol met zwartwitfoto’s. Op eentje staat hijzelf, als kind. "Ik zit links, met dat geblokte blouseje."
Zelf speeltoestellen maken
Zijn ouders richtten de speeltuin nog mee op, in 1951. "De vereniging bouwde toen zelf nog speeltoestellen", zegt hij. "Een draaimolen, schommels, klimrekken, een glijbaan… Die zijn nu allemaal weg. Niet veilig genoeg meer. De gemeente heeft 20 jaar geleden nieuwe, veilige speeltoestellen neergezet. Met subsidie vervangen we oude of kapotte toestellen."
Van bouwkeet naar buurthuis
Kees laat een foto zien van een grote houten overkapping. "De wijk hiernaast werd toen gebouwd", vertelt Kees. "De aannemer had hier een werkkeet neergezet voor de bouwvakkers en de spullen. Die mochten wij hebben als ze klaar waren met de bouw. Dat was fijn, want we wilden een schuilplek bij de speeltuin hebben. Later is die afgebroken en is dit buurthuis gebouwd."